Mentre le famiglie dell'aristocrazia genovese avevano totalmente rinnovato molte delle antiche dimore del centro storico, a metà del Cinquecento le famiglie più importanti, con una vera e propria lotizzazione, avevano costruito, in una zona degradata ai margini della città, nuove ricchissime residenze composte da atrio, cortile, scalone e giardino impreziosite da decorazioni e dipinti di artisti dell'epoca. Nasce così Strada Nuova (oggi via Garibaldi).

Gli edifici inizialmente iscritti nel sistema dei Rolli furono 162, oggi, tra pubblici e privati, sono 42 quelli riconosciuti dall'UNESCO tra questi i principali sono: